Tjusningen med julmarknader

En guide sa till mig en gång att julmarknaden är turistens genväg till hjärtat av en stad och det ligger något i det. På en julmarknad kan man uppleva staden på ett annat sätt än annars, speciellt om det är många av lokalbefolkningen som brukar vara där samtidigt, vilket brukar vara fallet. Det är något särskilt med att kliva in på en julmarknad som turist, att få vara både betraktare och deltagare i ett lokalt sprakande vintermirakel.

Som besökare är du ofta på jakt efter det genuina, det som skiljer en plats från alla andra. På en julmarknad kan det vara precis så att just där, bland doften av kanel, nybakade kakor och het glögg, händer det. Plötsligt är man inte längre bara en främling med en karta för att ta sig runt, utan en del av stadens puls. Kanske ler du över barnens förtjusning i karusellen, småpratar med försäljaren som stolt visar upp sina handgjorda julprydnader eller bara stannar du upp och njuter av stämningen.

Julmarknaden är mer än bara bodar och pynt. När den är som bäst är det även en scen där gamla traditioner spelas upp i realtid. Här får man smaka på det lokala köket, supergoda grönsaker med raclette, som jag smakade på julmarknaden i Tulerierna i Paris som jag strax ska berätta mer om. Du får ofta även upptäcka små hantverk som bär på historier om platsen och människorna som bor där. Det är som att få en snabbkurs i stadens själ, inbäddad i glitter och granris och julens alla dofter.

Det är också på julmarknaden som staden visar sitt mest generösa jag. Människor saktar ner, tar sig tid att umgås och dela värme, trots vinterkylan. För en turist är det ovärderlig att få känna sig mer hemma. Det är lätt att känna sig ensam i en ny stad, men bland marknadens sorl och skratt smälter barriärerna bort. Man blir en del av något större, om så bara för en kväll.

Jag har bara varit i Paris en gång och jag var glad att det var i slutet av november för ett par år sedan för då fick jag inte bara uppleva Eiffeltornet och en massa annat trevligt utan även julmarknaden i Jardin des Tuileries, som är en av Paris största och mest populära julmarknader.

Den är känd för sin magiska och festliga atmosfär och den hittar du mellan Louvren och Place de la Concorde. Det var lite av en positiv slump då jag var där för ett par möten och bodde på ett hotell ni närheten. Den marknaden är öppet från mitten av november till i början av januari varje år så om du är i Paris då så tipsar jag dig att passa på. Där finns massor av goda franska delikatesser och varm glögg (vin chaud) med mera. Det finns även åkattraktioner som pariserhjul och karuseller om du gillar sådant eller har barn med dig på din resa.